La selección nacional femenina de balonmano cumplió el objetivo principal de clasificar a los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, tras una destacada actuación en la Copa del Caribe celebrada en el Pabellón de Balonmano del Parque del Este. El combinado dirigido por Jorge Coll Arencibia culminó en el segundo puesto al caer en la gran final ante las anfitrionas dominicanas con un marcador de 28-30.
Un recorrido de altibajos hasta la cima
El camino de las cubanas en el torneo clasificatorio comenzó con un traspié inesperado. En el partido inaugural, sucumbieron ante Puerto Rico con un marcador de 26-31, un resultado que encendió las alarmas pero que el equipo supo revertir con creces.
La reacción no se hizo esperar. En un despliegue ofensivo arrollador, las muchachas de Coll aplastaron a Costa Rica con un contundente 54-20, demostrando su poderío goleador . La solidez se confirmó en la tercera jornada al superar a México con un claro 37-29.
Llegó el duelo más esperado de la fase regular. En un partido de alta intensidad, las antillanas vencieron a las anfitrionas dominicanas con cifras de 31-27. Con este resultado, Cuba no solo selló su pase a la justa regional del próximo año, sino que además ascendió a la discusión del título caribeño, a la espera de una revancha dominicana que estaba a la vuelta de la esquina.
Final de infarto: Revancha y plata
La gran final del torneo fue un reflejo de la rivalidad deportiva entre ambas naciones. Con un Pabellón del Parque del Este repleto, República Dominicana salió con todo desde el silbatazo inicial, llevándose la primera mitad con un ajustado 13-12 .
El segundo tiempo fue un intercambio constante de golpes. Cuba, fiel a su estilo, mostró una férrea defensa y velocidad en el contraataque. Sin embargo, las locales ajustaron sus piezas en comparación con la derrota del día anterior, corrigiendo errores y encontrando soluciones en el uno contra uno .
Las cubanas tuvieron opciones de empatar en los compases finales, pero la inspiración de la portera dominicana y la falta de puntería en los lanzamientos de larga distancia sellaron la suerte del partido. La pizarra final dictaminó un 30-28 que le dio el título a las quisqueyanas y la medalla de plata a un equipo cubano que, pese a la derrota, se marchó con la frente en alto y la clasificación en el bolsillo.
Zajaris Hernández: La carta ofensiva cubana
A la ofensiva, la gran figura del combinado cubano fue la santiaguera Zajaris Hernández. En la final, Zajaris fue la máxima artillera del equipo al anotar siete goles, liderando el ataque antillano frente a una defensa rival que se mostró especialmente agresiva.
Su desempeño la consolidó como la principal amenaza ofensiva de Cuba durante todo el torneo, secundada en la final por Anna Román (5 goles), así como por Lietis Beltrán, Diancy González y María de las Mercedes Mazorra, quienes aportaron cuatro dianas cada una.
Valoración del técnico Jorge Coll
A pesar de no poder retener la corona regional, el director técnico Jorge Coll Arencibia se mostró satisfecho con el rendimiento colectivo. En declaraciones previas al torneo, el estratega ya había adelantado la estrategia de apostar por la juventud y la rapidez.
«Es un reto que asumimos con mucha claridad. Vamos con un equipo muy joven, prácticamente la base que asistió a Asunción. El promedio de edad es de apenas 22 años», explicó Coll en una entrevista previa .
Sobre la ausencia de las nueve jugadoras que militan en ligas profesionales (quienes se reintegrarán para la cita centroamericana), el técnico fue claro: «El objetivo es darle una oportunidad real de fogueo y protagonismo al resto del grupo que entrena aquí. Es una forma de asegurar que el relevo tenga el nivel necesario cuando las consagradas no estén».
Finalmente, Coll mandó un mensaje de optimismo a la afición: «Lo primero es asegurar el boleto, haciendo un buen papel en el clasificatorio. Una vez dentro de los Juegos, Cuba siempre es favorita al podio. Vamos a dar una buena cara, este conjunto tiene garra y está listo para defender el prestigio del balonmano cubano» . Un objetivo que, con la medalla de plata y el boleto en mano, se ha cumplido a cabalidad.
Los grupos para Santo Domingo 2026
Con la conclusión de la Copa del Caribe, quedaron definidos los grupos del balonmano femenino para los Juegos Centroamericanos y del Caribe del próximo año. Cuba quedó ubicada en el Grupo B, donde enfrentará a México, Venezuela y Costa Rica. El Grupo A estará compuesto por República Dominicana, Puerto Rico, Nicaragua y Guatemala.