El Clásico Mundial de Béisbol 2026 entra este viernes en su fase decisiva con el inicio de los duelos de cuartos de final, etapa en la que ocho selecciones buscarán acercarse al título del principal torneo de selecciones del béisbol.
La jornada inaugural de esta ronda presentará dos atractivos enfrentamientos. A las 6:30 de la tarde, República Dominicana se medirá ante Corea del Sur en el loanDepot Park de Miami, mientras que, desde las 7:00 de la noche, chocarán Estados Unidos y Canadáen el Daikin Park de Houston.
Dominicana llega encendida
Los dominicanos dominaron con autoridad el grupo D al completar un paso perfecto de 4-0. Durante la fase inicial conectaron 13 cuadrangulares, la mayor cifra de cualquier selección en el torneo hasta el momento y también el mayor total para un equipo en sus primeros cuatro partidos en la historia del Clásico, superando los 12 jonrones que impuso México en 2009.
Por la forma en que han estado sonando los bates quisqueyanos, no sería extraño que terminen rompiendo también el récord de más cuadrangulares en una edición completa del torneo. De hecho, se encuentran a solo uno de empatar los 14 que conectó México en el Clásico de 2009.
La ofensiva dominicana ha sido sencillamente demoledora. Lideraron la fase de grupos en carreras anotadas (41), impulsadas (40), bases por bolas (33), promedio ofensivo (.313), OBP (.458), slugging (.672) y OPS (1.130).
Ese poderío respaldó a un sólido cuerpo de lanzadores que terminó con 2.38 de efectividad, cuarto mejor del torneo, luego de enfrentar a Venezuela, Israel, Países Bajos y Nicaragua.
Por su parte, Corea del Sur accedió a los cuartos de final tras finalizar segundo en el grupo C con balance de 2-2. Los asiáticos registraron línea ofensiva de .243/.333/.463/.796, con nueve cuadrangulares, mientras que su pitcheo trabajó para 4.50 de efectividad y permitió también nueve vuelacercas.
Este enfrentamiento marcará además la primera vez que República Dominicana se mide a una selección asiática en cualquier fase del Clásico Mundial.
El choque presenta un contraste marcado entre estilos de juego: mientras los caribeños apuestan por el poder y el batazo de largo alcance, Corea del Sur suele inclinarse por el accionar táctico, la velocidad y la presión constante sobre la defensa rival.
El zurdo Cristopher Sánchez aparece como el probable abridor por los dominicanos.
Canadá desafía a Estados Unidos
En Houston, el duelo entre Estados Unidos y Canadá enfrentará al favorito tradicional con la gran sorpresa del torneo.
Los canadienses disputarán por primera vez los cuartos de final del Clásico Mundial, luego de firmar la mejor actuación de su historia en seis ediciones del certamen. Para lograrlo dominaron el grupo A en San Juan con balance de 3-1, incluyendo victorias decisivas ante Puerto Rico (3×2) y Cuba (7×2).
El conjunto norteño se apoyó en una plantilla prácticamente de Grandes Ligas, con 15 jugadores establecidos en MLB, y en un pitcheo que fue su principal sostén al registrar 1.50 de efectividad, segundo mejor del torneo.
Estados Unidos, por su parte, avanzó con récord de 3-1 en el grupo B y recuperó el favoritismo tras beneficiarse de la victoria de Italia sobre México, resultado que definió el pase en ese apartado.
Para esta fase incorporaron al bullpen a Will Vest, Tyler Rogers y Tim Hill, tres relevistas que fortalecen un cuerpo de pitcheo que en la fase de grupos terminó décimo en efectividad (3.50).
Ofensivamente, el conjunto estadounidense presentó línea de .293 de promedio, .430 de OBP, .514 de slugging y .944 de OPS.
En este duelo de eliminación directa, el abridor anunciado por los estadounidenses es el derecho Logan Webb, quien en la fase inicial lanzó cuatro entradas ante Brasil, permitió apenas un hit un jonrón solitario de Lucas Ramírez en el primer inning y ponchó a seis bateadores.
Para esta ronda del torneo, los lanzadores abridores podrán trabajar hasta un máximo de 80 lanzamientos, regla que da mayor libertad a la hora de administrar el bullpens.