Bajo un diluvio torrencial que transformó el Circuito Internacional de Sepang en una pista casi intransitable, Max Verstappen firmó este domingo su primera victoria de la temporada 2026 al imponerse en el Gran Premio de Bahrein, una carrera que pasará a la historia por el caos meteorológico y técnico que la marcó de principio a fin.
El piloto neerlandés de Red Bull, que partió desde la pole position, cruzó la meta con un tiempo de 1:47:14.808, sacando una ventaja de 2.307 segundos sobre Kimi Antonelli (Mercedes) y 4.919 segundos sobre Lewis Hamilton (Ferrari), quienes completaron el podio. Para Verstappen, esta victoria tiene un significado especial: es la primera con el nuevo motor Ford de Red Bull Powertrains, un hito que la escudería austriaca esperaba desde el inicio de la era reglamentaria.
El caos se desata en Sepang
La carrera, que se disputó en Malasia debido a la reubicación del Gran Premio de Bahrein por el conflicto en Oriente Medio, estuvo precedida por una fuerte tormenta que obligó a retrasar la salida. Cuando finalmente se dio luz verde, los problemas de software en los sistemas de los monoplazas —una consecuencia directa de la intensa lluvia— provocaron el caos en la primera vuelta, con múltiples pilotos perdiendo posiciones de forma inexplicable.
Liam Lawson (Racing Bulls) fue uno de los grandes protagonistas de ese arranque: el neozelandés, que partía undécimo, se encontró cuarto al final del primer giro tras una maniobra brillante sobre una pista encharcada. Sin embargo, la carrera estuvo marcada por dos períodos de Safety Car que neutralizaron las diferencias y obligaron a los equipos a replantear sus estrategias.
Russell, el gran perjudicado
El momento más dramático de la tarde llegó a cinco vueltas del final. George Russell, compañero de equipo de Antonelli y principal perseguidor en el campeonato, sufrió una sospechosa falla en la unidad de potencia que lo obligó a abandonar, dejando en bandeja el segundo puesto para su compañero italiano. Este abandono reduce drásticamente las ya de por sí escasas esperanzas de Russell de pelear por el título, especialmente considerando que Antonelli ya lidera con 320 puntos frente a los 236 del británico.
Un top 5 de alto voltaje
Isack Hadjar, compañero de Verstappen en Red Bull, estuvo a punto de subir al podio, pero fue superado en las últimas vueltas por un inspirado Lewis Hamilton, quien firmó una de sus mejores actuaciones de la temporada. El francés tuvo que conformarse con la quinta posición, seguido de Oscar Piastri (McLaren), Liam Lawson (Racing Bulls), Fernando Alonso (Aston Martin), Lando Norris (McLaren) y Arvid Lindblad (Racing Bulls), quien cerró la zona de puntos. Valtteri Bottas (Cadillac) fue el otro abandono de la jornada tras un accidente.
Verstappen respira, Antonelli manda
Con esta victoria, Verstappen escala hasta la sexta posición del campeonato con 188 puntos, igualado con Norris y a solo tres unidades de Charles Leclerc (191). El neerlandés, que acumulaba una temporada frustrante para un tetracampeón del mundo, ve ahora una luz al final del túnel: «Es increíble volver a ganar. El equipo ha trabajado sin descanso y esta victoria es para ellos», declaró tras la carrera.
Por su parte, Antonelli consolida su liderato con 320 puntos y una ventaja de 84 unidades sobre Russell, mientras Mercedes domina también el campeonato de constructores con 556 puntos, 151 más que Ferrari (405) y 240 sobre McLaren (316). La temporada 2026, con 16 carreras disputadas y siete por delante, se encamina hacia un desenlace apasionante donde Verstappen busca remontar posiciones y Antonelli defiende su corona con uñas y dientes. La próxima cita del calendario será el Gran Premio de Singapur, donde la lucha por el título promete seguir escribiendo capítulos de infarto.