Cuando parecía que al cierre de este 2021 se efectuarían finalmente todos los grandes certámenes beisboleros planificados, la pandemia ha provocado nuevas modificaciones en las fechas de dos torneos del orbe de categorías menores. Se trata de las Copas del Mundo sub-18 y sub-12 años, las cuales se hubieran celebrado el pasado año o, en última instancia, en el presente.
Copa del Mundo sub-18 Años
Tras una nueva modificación a su calendario — afectado en varias ocasiones a causa de la pandemia — la XXX edición de la Copa del Mundo sub-18 de Beisbol presenta otra fecha tentativa, aunque alejada en el tiempo en aras de evitar otras posposiciones del certamen.
En este sentido, la Confederación Mundial de Beisbol Softbol (WBSC) y el anfitrión USA Baseball revelaron conjuntamente las nuevas fechas del campeonato mundial juvenil. Se espera que la realización del torneo del orbe se efectúe entre los días 9 y 18 de septiembre de 2022, en Florida, Estados Unidos, tomando como recintos los estadios Ed Smith de Sarasota y el LECOM Park de Bradenton, respectivas sedes para los entrenamientos de primavera de los Orioles de Baltimore y los Piratas de Pittsburgh, de las Grandes Ligas de Beisbol (MLB, por sus siglas en inglés).
Aunque aún se desconocen los futuros participantes y las justas clasificatorias previas al evento del orbe, la Confederación ya decidió que la XXX Copa Mundial de Beisbol Sub-18 estará conformada por 12 equipos, divididos en dos grupos. Tentativamente se prevé que accedan a una Súper Ronda los tres primeros de cada llave, arrastrando los resultados en común, un procedimiento que ha sido habitual en los últimos torneos organizados por la magna entidad de los deportes de las bolas y los strikes.
Sobre esta nueva modificación en la ruta del certamen juvenil para hombres, el presidente de la WBSC, Ricardo Fraccari, declaró: «La Copa Mundial de Beisbol Sub-18 se ha convertido en uno de los eventos internacionales de Béisbol más importantes. Y en nombre de la WBSC, me gustaría agradecer a USA Baseball y las ciudades de Sarasota y Bradenton por su continuo entusiasmo y compromiso en la realización de este evento de campeonato mundial juvenil, que mostrará a las futuras superestrellas del juego».
La última versión de la Copa fue ganada por la selección de Taipéi de China, vencedora de su similar de Estados Unidos en la final del certamen, celebrada en Gijang, Corea del Sur. Aunque desde hace varias ediciones Cuba no gana este tipo de torneos, la Mayor de Las Antillas es la máxima triunfadora histórica con once títulos, escoltada por Estados Unidos, con nueve, y Corea, con cinco.
Copa del Mundo sub-12 Años
Entre los meses de julio y agosto de 2022 – en fechas aún por precisar – se deberá efectuar la VI Copa Mundial de Béisbol Sub-12 WBSC, tras un nuevo cambio establecido por la Confederación Mundial de Beisbol y Softbol. La ciudad de Tainan, en Taipéi de China, se mantiene como sede para celebrar el magno evento de la categoría, dominada precisamente por la selección de la mencionada nación asiática.
La WBSC afirmó que “…no habrá excepción al grupo de edad. Los jugadores nacidos en 2010 y 2011 serán elegibles para ser seleccionados en sus respectivos Equipos Nacionales”. Esta opción establece que los peloteritos que participen en el evento del orbe podrán tener hasta 12 años y siete u ocho meses de edad, teniendo en cuenta las fechas tentativas para la celebración de la justa internacional.
Por el llamado «viejo continente» participarán en la lid Italia y República Checa, actuales campeón y subtitular del torneo regional. Mientras, los tres representantes asiáticos serán el país anfitrión, Corea del Sur y Japón.
Por su parte, el certamen clasificatorio para Las Américas se desarrolla desde el pasado 29 de agosto en Aguascalientes, México, con la participación de la nación sede, Colombia, República Dominicana, Venezuela, Panamá y Puerto Rico. Cuba, medallista de bronce en la última edición de la categoría, en el año 2018, no pudo asistir al certamen regional producto de la pandemia, razón por la cual tendrá que esperar por uno de los cupos de clasificación directa que deberá conceder la WBSC el año próximo, atendiendo a la ubicación en el ranking mundial.
En la historia de las copas del mundo de esta categoría Estados Unidos y Taipéi de China encabezan el listado del orbe, con tres y dos coronas respectivamente. Además, el dominio absoluto de estas naciones se confirma al recordar que cuatro de las cinco finales las han disputado entre ellas. Por su parte, Cuba cuenta con una medalla de plata, entretanto Venezuela, Japón, México y Nicaragua ostentan un metal bronceado.
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